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    羽毛与骨头的祭司？红色的雪？陈维想起之前雅各苏醒时也提到过类似的意象。这听起来不像“大地母神”或“寂灭之喉”的直接相关描述，反而更像……某种仪式，或者某个特定存在的特征？

    是衰亡之吻？还是北境其他未被记录的邪恶？

    “还有……”赫伯特的声音更低了，几乎成了气声，“他说了一句比较清晰的话，‘它们……顺着信标的味道……下来了……很快……’”

    信标！

    陈维瞳孔骤缩！雅各耳后那个被取出的、向“观测者”发送了坐标的装置！

    几乎就在赫伯特话音落下的同时——

    “唔……！”

    一直昏睡的雅各，突然发出了一声痛苦至极的**，整个身体像虾米一样蜷缩起来，双手死死抱住脑袋，指甲几乎要抠进头皮。他猛地睁开了眼睛，瞳孔扩散到极大，里面充满了纯粹的、几乎要溢出来的恐惧，直勾勾地“望”向洞穴的穹顶，仿佛能穿透厚重的岩石，看到上方无限遥远的黑暗。

    “来……来了……”他的声音嘶哑破碎，带着非人的战栗，“我‘听’到了……铁……在唱歌……寂静的歌……脚步……很多……整齐……冰冷……沿着我们留下的‘味道’……沿着石头和水的记忆……下来了……很快……非常快……”

    他猛地转向陈维，眼神聚焦了一瞬，那目光里的绝望和清晰，让陈维心头一凛。

    “是……是‘眼睛’的仆人……”雅各的牙齿咯咯打颤，“清道夫……但不是普通的……是‘缄默’的……我‘听’过它们的频率……在禁听室的最高警戒样本里……它们来了……为了‘校正’……为了把‘杂音’……变成‘寂静’……”

    他伸出颤抖的手指，不是指向入口裂缝，而是指向洞穴另一个方向，那片他们尚未探索的、被更多钟乳石和黑暗笼罩的深处。

    “那里……有路……古老的路……维护者用的……‘驳杂者’……可能知道……快……它们……已经很近很近……我‘听’到……铁和寂静的脚步声了……就在……上面……”

    雅各说完最后几个字，仿佛耗尽了所有力气，眼白一翻，再次昏死过去，身体软倒在地，只剩下微弱的、不规律的喘息。

    洞穴内一片死寂。

    只有塔格缓缓从裂缝口收回视线，看向雅各所指的黑暗深处，猎人的本能让他全身肌肉紧绷，进入了最佳的临战状态。巴顿停下了手中的敲打，握紧了初具雏形的金属护符，浑浊的眼睛里燃起警惕的火焰。艾琳睁开了眼，冰蓝色的眼眸里再无半分虚弱，只有决绝的冷静。赫伯特脸色惨白，但手已经抓住了旁边一根顺手的、带尖角的金属残骸。

    陈维缓缓站起身。

    银灰色的瞳孔在昏暗中，仿佛也沾染了一丝地衣的微光。他体内，那沉寂的暗金碎片似乎感应到了迫近的、冰冷而有序的威胁，传来一丝极其微弱、却异常清晰的……悸动与排斥。

    不是恐惧。更像是一种位于规则层面的、本能的对立。

    “缄默的清道夫……‘眼睛’的仆人……”陈维低声重复，目光扫过每一个同伴的脸，“看来，我们的‘观众’，已经不耐烦只是‘看着’了。”

    他弯腰，将昏迷的雅各背起，用绳索迅速固定好。

    “巴顿，塔格，开路，往雅各指的方向。赫伯特，紧跟。艾琳，跟我断后。”他的声音平静，却带着不容置疑的力量，“不管前面是什么，总比留在这里，等着被‘校正’成寂静要好。”

    他最后看了一眼手中那枚再无反应的残破怀表，将它深深塞入衣襟。

    地上的警告或许虚无缥缈，但地下的杀机，已近在咫尺。

    分裂，不只发生在遥远的地上组织内部。

    在这黑暗的地底，生存与毁灭的抉择，同样每时每刻都在上演。

    　　


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